教宗本篤十六世
致中華人民共和國的天主教主教、司鐸、度奉獻生活者、教友牧函
問候
一．可敬的中國主教弟兄，親愛的司鐸、度獻身生活者和教友們：“我們在祈禱時，常為你們感謝我們的主耶穌基督的天主和父，因為我們聽說：你們在基督耶穌內的信德，和你們對眾聖徒所有的愛德：這是為了那在天上給你們所存留的希望。……為此，自從我們得到了報告那天起，就不斷為你們祈禱，充滿各樣屬神的智慧和見識，好使你們的行動相稱於主，事事叫他喜悅，在一切善功上結出果實，在認識天主上獲得進展，全力加強自己，賴他光榮的德能，含忍容受一切”（哥1，3-5；9-11）
聖保祿宗徒的這段話，恰如其分地揭示了伯多祿繼承者及普世教會牧者對你們懷有的心聲。你們深知我心中多麼牽掛你們，每天都在為你們祈禱；你們深知，在精神上將我們聯合在一起的共融關係是多麼的密切。
目的
二．因此，我很想向你們表達我對你們親切的關懷。你們對主基督及教會所持的忠誠，“有時需要付出痛苦的代價的忠誠”，所帶來的喜樂是豐厚的。因為基督賜給你們的恩寵，不但是為相信他、也是為他受苦的（斐1，29）。儘管如此，在你們國家的教會生活中的一些重要方面仍令我感到憂慮。
這封信無意涉及你們所熟知的複雜問題的具體方面，旨在就中國教會生活和福傳事業提出一些指導。從而幫助你們發現上主、導師——人類歷史的“鎖鑰、中心和終向”——耶穌基督對你們所要求的。
第 一 部 分
教會現狀—— 神學方面
全球化、現代化、無神論
三．認真審視你們的民族因著智慧、哲學、科學、藝術成就的千年文明的光輝屹立于亞洲民族之林，令我深感她正在邁向經濟-社會進步這一意義深遠的目標——特別是在近一段時間裏，並吸引了全世界的關注。
我們可敬的先教宗若望保祿二世已經強調指出：“天主教會讚賞這驚人的衝勁和勇敢的創新設計，願意在推進和維護人權，人的價值，人的精神，人的超自然使命各方面，謹慎地提供貢獻。最令教會關心的是，為現代中國，也是最為重要的那些價值和目標。那就是：社會正義，團結互助，和平，對全球化現象的明智處理”。
人對經濟和社會需求的發展以及現代化的追求，夾雜?兩個背道而馳的現象，它們同樣該以審慎積極的宗徒精神加以衡量。我們一方面看到人，尤其在青年身上，越來越關注人性的精神及超自然的層面，因此對宗教發生興趣，以基督宗教為最。另一方面，也呈現出物質主義及享樂主義的傾向，此現象也正在中國發生，且逐漸地由大城市蔓延到全國各地。
在此背景下，你們蒙召傳福音。我願意以先教宗若望保祿二世曾堅決強調過的事來提醒你們：新福傳需要向現代人宣講福音。該意識到在“第一個千年十字架在歐洲紮根；第二個千年抵達了美洲和非洲；第三個千年將在廣闊及充滿生機的亞洲收割信仰的莊稼了”。
“划到深處去！”（路5，4）這句話今天還在我們耳畔迴響，邀請我們感激過去、熱衷現在、胸懷未來：“耶穌基督、昨天、今天、直到永遠、常是一樣”（希13，8）。在中國，教會亦蒙召作基督的見證；憧憬未來、在宣講福音中考慮到中華民族所要面對的新挑戰。
天主的聖言，協助我們再次發現教會在世界歷程中的奧妙與深刻的意義。在若望默示錄的主要神視中，“有一個羔羊打開有七個印封密的書卷而無人能把它展開的神視。因為沒有找著一位當得起展開那書卷和閱讀它的，若望甚至大哭起來（默5，4）。此景象至今尚是一個難解、難明的謎，沒有人能閱讀它。若望面對如此難解的歷史奧跡流的淚，或許是要表明其時亞洲的教會在遭遇迫害時，因天主沈默而令其惶恐。這正反應出今天天主教會在世界許多地方面對的嚴重困難、誤會、敵視，給我們帶來的惶恐。教會原不該遭受這些苦難，正如耶穌本不該受他受過的苦難一樣。這或是在揭示當人墮落於罪惡環境中時所生的邪惡，或是揭示著天主對世事的更高的引導”。
今天一如既往，宣講福音就是宣講和見證被釘死而又復活了的耶穌基督、新人、戰勝罪惡和死亡的勝利者。祂讓人進入一個新的層面，在那裏，這種對仇人也充滿憐憫和愛的行為，見證著十字架已戰勝了人類的一切脆弱和貧乏。在你們的國家裏，宣講被釘死又復活了的基督也是可能的，只要你們忠於福音，與伯多祿宗徒繼承者和普世教會共融，就會知道將愛與合一的標誌付之行動 。“你們該彼此相親相愛，如同我愛了你們一樣。如果你們彼此相愛，由此人家知道你們是我的門徒……”。“……就如你，父呀！在我內，我在你內。願他們在我們內合而為一，為叫世界相信是你派遣了我”（若13，34-35；17， 21）。
相互尊重及建設性的對話
四．身為教會的總牧，我要為在中國的教會衷心感謝天主，因為她在極其艱難的環境中堅貞地奉獻了信仰的見證。同時，出於我不可推卸的責任以及慈父的愛心，意識到當務之急是要積極鞏固中國教友們的信德，並採用屬於教會的方法輔助他們合一。
對全體中華民族，我懷有熾熱的友情和尊重，非常關注其變遷。從而期盼“不久就能見到教
廷與中華人民共和國之間有具體溝通合作的途徑”。因為，“友情策勵交往、分享心靈喜憂、團結與互助”。對此遠景，可敬的先教宗曾說過：“教廷為了全人類的利益、以全教會的名義向中華人民共和國政府敞開對話的大門，這是人所共知之事。為了中國人民的福祉及世界的和平，期盼在克服了以往的誤解之後，能與中華人民共和國一起合作”。
我深知，同中華人民共和國之關係正常化需要時日及雙方的善意。至於教廷方面，始終準備著協商，這是為克服目前的困境必需的。
事實上，目前此種嚴重的誤會和不瞭解的情況，對中國政府及在中國的天主教會都沒有好處。先教宗若望保祿二世曾引用利瑪竇神父在北京說過的話申明，“今日天主教會也不要求中國及其領導者給予任何特殊的待遇，它的唯一願望是恢復對話，以建立互相尊重及彼此深入認識為基礎的關係”。冀願中國知曉，天主教會熱烈希望再次能為中國教友、以及所有中國人民的利益奉獻謙卑而無私的服務。
有關中國的政府與教會的關係，有必要牢記梵二大公會議啟迪性的教導：“教會憑其職責和管轄範圍決不能與政府混為一談，亦不與任何政治體系糾纏在一起；教會是人類超越性的標誌及監護者。”其又繼續：“在各自的領域內，政府與教會是各自獨立自主的機構。但二者各以不同名義……，為同一聖召而服務。二者依照時間和空間的局勢越能健全地合作，便越能有效地為公共福利服務”。
為此，在中國天主教會的使命不是為改變國家的結構或行政組織，而是在履行其使命中依靠天主大能的助佑向人宣揚基督——世界的救主。我曾在《天主是愛Deus Caritas Est》通諭中說過：“教會不能、也不應該自己介入實現正義社會的政治角色中。教會不能、也不應
該代替國家。但同時，也不能、不應該置身于為正義而奮鬥的範圍之外。她應該通過理性的思考置身其中，應該喚醒精神的力量，沒有精神的力量正義不會發展，因為正義常要求捨棄。正義的社會不能由教會來實現，而是由政治來實現。可是教會特別要努力地為正義而向善的要求開放人的理智和意志”。
在這些不可放棄的原則下，與合法的政權持續衝突是不能解決現存的問題的。但同時，當政權不恰當地干涉教會的信仰問題和教律時，我們亦不能就此屈從。政權知道得很清楚，教會訓導教友在其國內要做好公民、尊重且積極於公益的合作者。但是，教會亦同樣清楚要求國家在真正尊重宗教自由的前題下，保證天主教教友能完整地生活他們的信仰。
地方教會在普世教會內的共融
五．天主教會在中國遼闊的土地、億萬人民的歷史洪流中雖然只是小小的一群，但耶穌的話對你充滿了鼓舞和挑戰性：“你們小小的羊群，不要害怕！因為你們的父喜歡把天國賜給你們”（路12，32）。“你們是地上的鹽、……世界的光……”。為此，“你們的光也當在人前照耀，好使他們看見你們的善行，光榮你們在天之父”（瑪5，13、14、16）。
在中國的天主教會是普世教會、基督的教會的臨在。我們在信經中宣信她是至一、至聖、至公、從宗徒傳下來的，也就是意味著，她是主門徒的普世團體。
正如你們所知道的，深深將中國各地方教會結合共融、並使她們與分佈在世界各地的地方教會之間密切共融合一的基礎，除了同一個信仰和同一個聖洗外，特別是以聖體聖事和主教的品位為其基礎。而主教的合一，則是以“羅馬教宗——伯多祿的繼承人為其永恆、有形可見的主因和基礎”。借助宗徒繼承在漫長的歷史長河中的傳承，也是各時代認識基督在伯多祿和其他宗徒身上奠定的教會身份的根據。
天主教會的道理訓示，每位主教是其個別教會的有形的統一中心和基礎。各地方教會如果是真正的教會，那麼，教會的最高權威、就是以羅馬教宗為首的主教團必須在其中，絕不可缺。而且，伯多祿繼承人之職權是各地方教會的內在本質。此外，各地方教會在惟一教會內的共融，即全體宗徒繼承人——主教——在聖統制內與伯多祿繼承人的共融，是全體天主教友信仰和生活合一之保障。所以，為了教會在各個國家中的合一，每一位主教與其他主教保持共融，所有主教與教宗保持有形可見之具體的合一是不可或缺的。
在教會裏沒有一個人是外人，人人都是同一個宗族的子民、同一個身體的肢體。由主教及司鐸品位保障的聖體聖事，是聖事共融的鎖鏈。
雖然在中國的天主教會處在複雜具體的環境中，全教會都蒙召在最豐富的共融靈修中去生活和彰顯這合一，使它亦在一個聖統制和諧的共融中成長。為此，牧人和教友都蒙召去衛護並保障屬於教會的道理和聖傳的一切。
教會內部之緊張現象及分裂：寬恕與和好
六．先教宗以《新世紀伊始》宗座牧函向全教會表示：“不論在普世或地方教會的層面、我們必須以堅定的信念、具體的行動去規劃並執行‘共融’（koinonia），它是造就教會奧跡的核心和本質。此共融源自于永遠聖父的心，而由耶穌賜給我們的聖神傾注在我們心中的愛所顯露出來的果實（參羅5，5），使我們成為‘一心一意的’（宗4，32）。當實踐此愛的共融時，教會就顯出自己是‘聖事’，也就是‘天主同全人類密切結合的記號和工具’。有關此事，主說過的話是非常明確、不能曲解的。即使在新世紀，許多事情對教會的未來亦將是必須的，但若缺乏了兄弟情誼（agape），一切都是毫無意義的，就像聖保祿宗徒在他的‘愛德頌’內所言：我若有先知之恩、講天使的話、又有移山的信德、而缺乏愛德，一切為我都‘毫無益處’（參格前13，2）。 愛德真正是教會的‘心’”。
以上有關普世教會本質所論述的一切，為在中國的教會有其特殊的意義。因為，不論是其本身內部或同社會的關係，都面臨著一些要克服的困難——緊張現象、抱怨、分裂。
有關此事，去年論及初期教會時我曾說過，“使徒的團體不但自始已認識天主聖神的喜樂，真理和愛德的恩寵，且也體味過，尤其在有關信德真理衝突時，共融遭遇撕裂。正如愛的共融起初已存在並將一直存在（參閱一若1，1各節），可惜分裂也從起初就侵入了。因此，我們不該對今日的分裂感到詫異（……），在世界的變故及教會的弱點中常存在著失落信德的危險，如此也會破壞友情和愛德。為此，誰相信愛的教會並願在它內生活，該清楚地認識到有此危險的存在”。
教會的歷史告訴我們，真正的共融必經痛苦掙扎的修和才能達成。事實上，要以被釘死而又復活了的耶穌之名忘記過去、寬恕曾加害我們者、忘掉所受委屈、在愛德中實踐和好，這或要求我們屈尊就卑、放棄個人由艱難困苦的磨練中得來的見解，使中國教會的教友和牧者之間共融的聯繫能展顯出來，並使之成長，是必須而又急迫的。
有關此議題，可敬的先教宗曾多次發出了迫切的邀請，呼籲你們要寬恕與和好。在兩千年聖年開始前，他曾寄發你們一份文告，我要取其中的一段話來提醒你們：“於此準備慶祝大禧年之際，請你們不要忘記聖經和教會的一個傳統規定，它要求人們在聖年裏寬免彼此的債務，彌補不正義行為對別人所造成的損失，並與鄰人修和。天使所報‘為萬民所準備的大喜樂’——天父的慈愛，在基督內完成的救恩——你們也有份。你們自己怎樣樂意接受這喜訊，同樣也要通過你們的生活，將它傳給你們周圍的男男女女。我熱切期望，你們依從來自聖神內的啟發，寬恕彼此的怨嫌，彼此接近，互相接納，打破藩籬，超越能使你們分離的一切。你們不要忘記耶穌在最後晚餐所說的話:‘如果你們之間彼此相親相愛，世人因此就可認出你們是我的門徒’（若14，35）。我聽說，你們願意以你們彼此之間以及與伯多祿繼任人之間的合一，作為慶祝大禧年的最貴重禮物，我高興極了，因為這樣的決定，肯定是天主聖神的果實，是祂在引導教會，走上那並不容易走的修和與合一的道路”。
我們大家都知道此路途不可能一天完成，然而你們可以放心，整個教會將不懈地為使你們達到此目的而祈禱。
你們也要記得，在和好的路途上有許多“信仰見證者”的榜樣和祈禱在支持著你們。他們曾為了教會在中國的將來奉獻了他們的生命、受了苦難、作了寬恕。他們本身的存在是在表明，你們在天父面前有一個永久的祝福，緬懷他們必能生出豐盛的美果。
教會團體和國家機構: 在真理和愛德中生活的關係
七．上面提到了信眾教友和牧者們都涉及的強烈衝突的痛心局勢。對此作個認真的分析則突顯出，在各種導致上述狀況的原因中，首推那些被貫以天主教會生活主要責任者的機構所扮演的重要角色。事實上，時至今日，上述機構的認可，仍然是衡量一個團體、一個人或者一個宗教場所是否合法，即官方的（Ufficiale）標準。由此，導致了神職內部和教友內部的分裂。這個由教會外因給教會造成的狀況，嚴重制約了教會的步伐。由此而產生了相互之間的猜疑、責難和指控，且繼續是一個令人憂慮的教會的問題。
就處理與國家機構之間的關係這一複雜問題，梵二大公會議邀請我們追隨耶穌基督言行的教導，極大地啟發了我們。事實上，“他不願作一位以權利統治的政治性的默西亞，卻甘願自稱‘人子’，他來是‘為服事人，並交出自己的性命，為大眾做贖價’（谷10，45）。他顯示自己是天主的完美僕人，‘已壓迫的蘆草，他不折斷；將熄滅的燈心，他不吹滅’（瑪12，20）。承認國家的職權及其權利，命令給凱撒納稅，但也明白地教訓人該保持天主的至高權利：‘凱撒的，就應該歸還凱撒；天主的，就應歸還天主’（瑪20，21）。最後，他在十字架上完成了救贖的工程，為人類贏得了救恩及真正的自由，也完成了他的啟示。他為真理作證，但不願以強力加之於反對者。他的神國不靠刀劍來爭取，而只為真理作證及聆聽真理而建立的，並藉仁愛而擴展，基督因愛而高舉在十字架上，吸引人們來皈依他（參見若12，32）”。
真理和友愛是支撐教友團體的兩個支柱。為此，我曾經說過：“愛的教會也是真理的教會，首先是指忠誠於救主基督交給我們的福音。（……）但是，天主子女的家庭若要生活在合一與和平中，就需要有誰在真理中保護這一家庭、並本著睿智和權威性的辨別領導這一家庭——這就是宗徒蒙召履行的使命。由此，我們涉及到了重點。教會是完全屬於靈性的，但是，教會有其架構，就是宗徒的繼承。其職責是保障教會始終生活在基督賜予的真理內；並由此產生愛的能力。（……）宗徒及其繼承人們，是（基督）交付給教會的真理寶庫的權威護衛者和見證人。同時，他們也是愛德的分施者。這二者，是不可分離的。（……）真理和愛是來自天主
的同一恩寵的兩面，借助宗徒的職責，一直被護守在教會內，直到今天，傳給了我們”。
為此，梵二大公會議強調“尊敬及愛德亦應延伸在社會、政治及宗教問題上，持有和我們不同意見者及作風者身上。我們越和善而友愛地深入瞭解其思想方式，越容易和他們交談”。但是，大公會議繼續告誡我們：“這和善與友愛不應使我們對真理及美善，變成模棱兩可”。
考慮到“耶穌（建立教會）的初衷”充分顯示出，某些由國家建立的、與教會體制無關的機構，淩駕于主教之上領導教會團體的生活，是不符合教會道理的。根據教會的道理，教會是宗徒的，梵二大公會議也重申了的這一點。教會是宗徒的，“因為它的起源，是‘建立在宗徒們身上的’（弗2，20）；因為它的訓導，是宗徒們親授的；因為它的體制，直到基督的再度來臨，教會都是由宗徒們通過其繼承人——與伯多祿的繼承人共融的——主教們訓誨、聖化和管理的”。而且，在每一個地方教會，“教區主教是以主的名義領導託付給他的羊群，而他是以本有的、正權的及直接的牧人身分做的”。就國家層面上，只有合法的主教團才能給其國內全體天主教會團體制定有效的牧靈指南。
上述機構所宣稱的宗旨，落實“獨立自主自辦教會和民主辦教原則”，與教會道理是無法調和的。而天主教會自古的信條就是“至一、至聖、至公、從宗徒傳下來的”。
綜上所述，牧者和平信徒們都要牢記：宣講福音、要理講授和愛德事業、禮儀和文化活動以及各種牧靈選擇，都只屬於主教和他們的司鐸。他們永遠傳承宗徒們在聖經和聖傳中傳播的信仰。為此，不能接受任何外來的干預。
鑒於這一艱難局勢，許多公教團體成員都在自問，政權當局的認可——這是公開進行活動所必要的——是否會在某種程度上威脅與普世教會的共融。我深知，這個問題痛苦地煎熬著牧者和教友們的心。就這一問題，我首先強調的是要義不容辭地、勇敢地維護信仰和聖事的共融。就其本身而言，聖統制不反對同政權就教會團體生活中涉及民事的問題進行對話。在不違背不可放棄的信仰原則及教會共融的前提下，教會接受政權當局的認可並沒有什麼特別的困難。但是，有為數不少的具體案例，在獲得認可過程中，機構的干預迫使有關人士要作出一些有違天主教友良知原則的行為和許諾。為此，我充分理解在此類條件和情況下要作出正確選擇是困難的。所以，聖座在再次重申了基本原則後，認為該讓每一位主教來決定，因為他在聽取了其司鐸們的意見後，能更好地瞭解當地的情況、權衡具體的選擇、評估給教區團體內部可能帶來的後果。最終的決定，也可能無法得到全體司鐸和教友的同意。總之，我希望大家都能接受，即便是很痛苦 的，也要接受。從而維護教區團體與其牧者的合一。
最後，勸告牧者和司鐸們，要以真正牧者的心、竭盡己力避免產生惡表之事，要利用機會培育教友們的良心，尤要注意信德薄弱者：一切的一切以生活共融、友愛諒解為準則，避開批判以及彼此指控。在這種情況下，亦該注意，特別在缺乏自由的空間裏，在評估一個行為的倫理道德時，除了所犯的行為之外，還應特別審核行為人的真正意圖。為此，每件事情必須按其個別情況去考量。
中國主教品位
八．在教會內、天主子民中，只有那些曾受了相應的教育和培訓、並被合法祝聖為聖職者，才能行使“教導，聖化和管理”的職權。平信徒在獲得主教授予法定使命後，也能行使傳播信仰有益的教會職務。
近年來，因著各種原因，你們主教弟兄們遇到了一些困難，因為有“非聖職者”，甚至尚未受洗者，以國家不同機構的名義控制、決策教會的重大事務，包括主教的任命。其結果，是把教會對伯多祿與主教職務貶值變質了。此類做法，將面臨使教宗、主教、司鐸喪失職權的危險。相反，按天主教論教會聖事結構的教義，伯多祿及主教的職務是其基本的、使其成為完整的因素。教會的此種特性是天主耶穌的恩賜，因為“是祂賜與這些人作宗徒，那些人作先知，有的作傳福音者，有的作司牧和教師，為成全聖徒，使之各盡其職，為建樹基督的身體，直到我們眾人都達到對於天主子，有一致的信仰和認識”（弗4，11-13）。
我要再次重申，共融與合一是天主教會的基本和使其完整的因素。從宗教層面講，設立一個“獨立”於聖座的教會，與天主教的教義是不相容的。
我明白你們為保持對基督、對教會及伯多祿繼承者之忠貞，要面對重大的困難。在此請你們不要忘記，聖保祿宗徒曾經說過的話（參見羅8，35-39）——沒有什麼事可使我們與基督的愛相隔絕。我相信你們賴天主的恩寵，會竭盡己力，不惜代價去衛護教會的共融與合一。
最近幾十年來，許多中國主教悉心地領導了教會，他們給自己的團體和普世教會作出了燦爛的見證。我們為此要再次從心底向群羊的
“至高牧者”（伯前5，4）發出稱謝的讚頌：因為我們不能忘記他們中有很多位遭遇了迫害、或被阻止執行使命，有些甚至以自己的鮮血澆灌、滋養了教會。新時代以及新福傳所帶來的挑戰，主教職位則顯得更為關鍵。正如聖年時，先教宗若望保祿二世向聚集在羅馬的全球主教們所說的：“在建立教會的共融和傳教大計上，主教是第一位負責人及推動者。面對相對論及主觀論在侵襲著世界各地的文化時，主教們有責任保護及推動信友教義上的合一。為預防信仰的迷失或無知，他們要竭盡己力培植適當的神職人員、修會人士與平信徒以協助福傳”。
在同一場合上，先教宗又提醒：“主教身為宗徒的繼承人，為他基督即是一切。他每天可與聖保祿一起重複說：‘在我看來，生活原是基督……’（斐1，21）。 他的整個生活該為此作證。梵二大公會議訓示：‘主教們該克盡自己的宗徒職責、在眾人前為基督作證’（《主教在教會內牧靈職務法令Christus Dominus 》 第十一號）”。
有關主教職的服務，我在此重申近期說過的：“主教們的首要職責是建設教會一如天主的家庭、一個彼此相扶相助的地方。為能盡好此使命，在祝聖你們為主教時，賦與了你們三個特殊的職務：訓導munus docendi、聖化munus sanctificandi及管理munus regendi，綜合稱為牧職munus pascendi。其中，管理職務的宗旨是特別為了教會共融的成長，就是建設一個和諧的團體，一起聆聽宗徒的訓誨、分餅及祈禱，過兄弟般的團結生活。此管理職責 munus regendi同訓導及聖化兩個職責是緊密連繫的，是構成主教對天主及近人的真愛，在其牧民職責上表顯出來”。
天主教會在中國一如世界各地的教會一樣，屬宗徒的繼承人——主教——管理。他們由有效祝聖的主教們祝聖，接受訓導、管理、聖化之職，照管託付給他們教區的子民；他們的職權是天主藉神品聖事賦與的。然而，為執行訓導及治理的職權，“按其性質，只有在與（主教）團體的首領及成員有系統的共融下，才能運用”。有關此事，梵二大公會議肯定說：“一個人接受了聖事的祝聖，保持著與主教團的首領及其它團員的聖統共融，就是主教團的一份子”。
今日中國天主教會所有的主教都是中華民族的兒子。雖然教會在中國遭遇了許多重大的困難，然而仰賴天主聖神的特殊恩佑，總未缺乏過合法牧者的服務，無損地保持了宗徒的繼承。我們應為這些堅貞而倍受磨難的主教們的存在而感謝天主。他們按天主教的傳統接受了祝聖，就是在與伯多祿的繼承人、羅馬的主教完全的共融中、遵循了天主教的禮規、藉主教們的手既合法又有效地獲得祝聖。
有些主教因不願屈從對教會生活的不當控制，且為了完全忠於天主教的道理和伯多祿的繼承人，被迫秘密地接受了祝聖。秘密狀態並非屬於教會生活的常規。曆史告訴我們，只有當迫切渴望維護自身信仰的完整性、不接受國家機構干涉教會切身生活時，牧者和信友們才這樣做。為此，教廷期望政府也能給予這些合法的主教所必要的法理方面的承認，使所有信友都能在自已的社會環境中自由地實踐信仰生活。
但是，也有一些主教在特殊環境的催逼下，未經教宗授命而接受了祝聖，事後提出要求和伯多祿繼承人及其它主教們完全共融。先教宗考慮到他們的誠意和環境的複雜性，在諮詢了其鄰區主教們的意見後，以普世牧者的職權授給了他們合法身份的全部職權。此種措施，乃基於先教宗對他們受祝聖的特殊情況之瞭解，以及出自他身為牧者對有助重建完全共融的深切關心所致。可惜，多次發生了司鐸及信友們，因未被相應地知會其主教得以合法化的事宜，而產生了不少重大的良心問題。此外，有些主教本人也沒有明顯作出已獲得合法身份的表示。為了相關教區團體的神益，必須在短期內公開其已合法的主教身份，並不斷地表現出與伯多祿繼承者完全共融的明顯行為。
最後，也有——為數不多——的主教，既未經教宗授命、且直至今日尚未提出申請、或已申請而尚未獲得合法身份而受了祝聖。按天主教的教義，如果能確定他們是由有效身份的主教，按天主教祝聖主教的禮規進行祝聖，其祝聖是屬非法，然卻是有效的。因此，儘管他們缺乏與教宗共融，不合法地行使其職務，其舉行之聖事是有效的。如果這些主教在滿全需要的條件後，能與伯多祿繼任者及全體天主教主教共融，那將給在中國的天主教會帶來多大的神靈財富啊！不但他們的主教身分得以合法 了，也使他們與司鐸教友間的共融更形圓滿。因為，司鐸教友視中國天主教會為教會的組成部分，與羅馬的主教、與分佈在世界各地的所有教會合一。
在每一個國家裏，所有合法的主教們依教會法制定規章，經由聖座批准後，得成立為一個主教團。它是為表示一國內主教弟兄間的共融、並為一起研討其國內某些教義和牧民上共有的重要議題，然不干涉各主教在其教區職權上的自主性。此外，為了教會與國家之間的合作，每一主教團要和地方政權維持適當及有益的往來。當然，在信仰和恪守信仰生活（fides et mores信仰和道德、聖事生活）等純屬教會職能範圍的事務上，主教團不能屈從任何政權。
根據上面所述原則，目前在中國的“主教團”，宗座不能承認其為主教團：因為那些與教宗共融然尚未獲政府認可而被稱為“地下”的主教們，都不在其中。相反，卻有那些直至今日尚未合法的主教，且其規章內也含有與教會教義不相容的因素。
主教的任命
九．正如你們大家所知道的，主教的任命是聖座與貴國政府關係中最敏感的一個議題。一方面，中國和世界其他國家一樣，政府當局關注那些將發揮地方天主教會團體領導和牧人重要作用、並在社會中發揮影響的人選，這是可以理解的。另一方面，聖座也特別關注主教的任命，因為教宗任命主教，是教會合一和聖統制共融的保障。所以，這事有關教會生命的核心。為此，《教會法典》（參照第1382條）規定嚴懲未經教宗授命擅自祝聖他人為主教者及受祝聖者。事實上，此類祝聖，是教會共融的?痛創傷，嚴重違反了教會法典所闡述的紀律。
當教宗頒發宗座任命狀祝聖一位主教時，是行使他的最高神權。 這一權力和介入是純宗教
性的，並不是不適當地干預國家內部事務、或侵犯國家的主權。
國際法也闡明為某一宗教團體任命牧者，是一個完全行使宗教自由權利的結構因素。
聖座切望在任命主教事務上能完全自由。鑒於在中國的教會近一段時間的特殊歷程，我希望同政府就主教人選和任命主教的公開，以及地方政權承認新主教必要的民事效應等問題，達成協定。
最後，在主教人選問題上，雖然我瞭解你們所遭遇的困難，我要求妳們牢記：他們應是當之無愧、深受教友尊重和愛戴的司?、該是信仰生活的典範、擁有一定的牧靈經驗，由此，他們才能更勝任教會牧者的繁重責任，這是必要的。如果教區內無法找到主教品位合適人選，可以與鄰近教區主教合作找出適當人選。
第 二 部 分
牧靈生活指南
聖事，教區、堂區之管理
十．近一段時間來，因某些牧者、司鐸和教友出自其牧靈神火的熾盛擅自活動，不時常尊重他人的工作或其職權，而出現了一些困難。
有關此事，梵二大公會議教導：一方面，“以主教團的一份子及宗徒的合法繼承人的名義，由於基督的訓令、應對整個教會表示關心”。 另一方面，“管理個別教會的每位主教、只對託付給他的一份天主子民、而非對其她教會及普世教會行使其司牧權”。
此外，面對最近幾年在一些教區內發生的問題，我認?有本份提及教會有關法律所規定的，就是每位聖職人員必須隸屬一個地方教會或者一個修會團體，並須在與其教區主教共融中執行其職務。僅在有正當理由時，並須經所屬和前往服務教區的兩位主教事先協議下，一名聖職人員才能在另一教區執行其聖職。
在不少場合上，你們遇到共祭的問題。有關此事，我要提醒你們它的先決條件：就是該宣認同一信仰，並與教宗及普世教會保持聖統制的共融。因此，與教宗共融的主教及司鐸共祭是合法的，即使他們是政府認可或是與國家建立的、與教會體制無關的機構保持關系的，如上面已說過——只要這種認可和關係沒有違背不可背棄的信仰和教會共融的原則。
為此，真誠熱愛基督和教會的教友們，也不必猶疑去參與由與伯多祿繼承者完全共融、政權認可的主教或神父主持的聖祭或其他聖事。
根據教會的道理，那些沒有教宗任命、但按照教會主教祝聖禮規被祝聖的主教所產生的問題是應該解決的。如上面己說過，他們所受之祝聖雖不合法、但卻有效。同理，他們所祝聖的司鐸，以及這些主教和司鐸所舉行的聖事都是有效的。但信友們該注意：在可能的範圍裏當然先該參與與教宗共融的主教和司鐸主持的感恩聖祭和其他聖事。但如果有嚴重不便而無法做到上述要求時，為了急迫的靈性需要，他們也可轉向尚未與教宗共融者。
最後，我認為應該提請你們關注教會法典中有關幫助教區主教履行其牧職的問題。每位教區主教都應充分利用教區團體內必不可少的共融與合作的工具：主教公署、司鐸諮議及參議會、牧靈委員會、經濟委員會等。上述工具體現了共融，有助於分?共同的責任，是牧人的莫大幫助，使他們可以借此利用司鐸、修會人士及教友們之間的友愛合作 。
同樣，教會法典中對於堂區也作有相同的規定：該有堂區牧靈及經濟委員會。
無論教區或堂區都該特別注意教會的財產：動產和不動產都應以教區或堂區的名義向政府機構依法登記，總不可用私人（主教、本堂神父或一組教友）的名義登記。同時，傳統上指牧靈和傳教所說的“不可沒有主教Nihil Sine Episcopo”的原則始終是有效的。
我們可以清楚看到上面所涉及的種種問題，其徹底解決的辦法是在於推動共融。然而，達到共融所需的精力則要到那源泉即基督——天父之愛的肖像——那裏去汲取。常超越一切的愛德（參見格前13，1-12），是牧靈工作的力量和準繩，從而建設一個使今天的人能找到復活基督的教會團體。
教省
十一．五十年來，政府對於行政區劃分作了很多改變，因此也影響了某些教省。按照新行政區的劃分，有些教區被取消了、有些被合併或縮小了轄區的範圍。有關這一問題，我要申明，聖座願意公開地同中國主教們在建設性的對話中解決教省和分區問題，如果有必要、也同政府商榷。
教會團體
十二．我很清楚，在中華遼闊的大地上，各處教區和堂區團體在基督信仰生活、見證信仰和牧靈事業中展示出了極其活躍的生機。見到主教、司鐸、度獻身生活者和平信徒們，在過去和現在的各種困難中仍能深刻認識到自己是普世教會中活生生的一員，在信仰和生活上同全球所有的教友團體保持了共融，令我倍感欣慰。他們心中清楚明白什麼叫做“天主教教友”。而正是由這顆天主教徒的心，才能產生? 不論在各自團體內、還是與其他團體的來往中，展示和實踐精神上的共融、諒解和寬恕的努力。正如我們上面所提到的，這是基督信友團體真正存在的有形可見的印記。我們深信，基督的聖神將幫助今天的全體信友在合一內不斷成長。正如祂在教難的日子裏，幫助了團體保持信仰的生機一樣。
我在上面已經提到，很不幸，你們國家天主教會中的一些人士，特別是主教、司鐸、度奉獻生活者，尚未能獲准以有形可見的方式，完全地善度和表達他們屬於教會的某些方面、他們與教宗的聖統制的共融。因為，一般情況下他們無法與聖座和其他各國的教會團體自由接觸。的確，與過去相比，在近年來教會享有更大的宗教自由。然而，並不能否認，在有關信仰核心的問題上，仍然存在嚴重的限制。從某種程度上，制約了牧靈工作。為此，我願意重申我的願望，希望在聖座及中國主教，同政府當局展開的相互尊重和坦率的對話中，能夠克服上述困難。由此，達成共識，使天主教會受益、促進社會的和睦相處。
司鐸
十三．我特別要向慷慨地擁抱了牧民職責的司鐸們——尤其在最近幾年受祝聖的司鐸們——說幾句話，並發出一個邀請。我認為，目前教會及社會政治的情境，要求我們刻不容緩地該到司鐸神修的泉源去汲取光和力量，即天主的愛、無條件的追隨耶穌、宣講福音的熱忱、對教會的忠貞、為近人無私的服務。為此，我們怎能不記得在近期的艱難年月裏，一些主教和司鐸們發出的明亮皓光；他們為教會作出了經久不衰的見證，甚至為教會和基督獻上自己的生命，這為大家豈不是個鼓勵嗎？
親愛的司鐸們！你們是“整天受苦忍熱的”（瑪20，12），已把手扶在犁上了，不要向後看 （參見路9，62）！ 你們要想想那些地方，因多年沒有司鐸，信友們感覺他們的需要、正不斷焦急地等候一位司鐸的臨在。我們亦知道，你們中有些兄弟為了應付艱難的時局，擔任了某些從教會的角度看來是不能贊同的職務。雖說如此，他們也希望能返回教會的完全共融中。先教宗若望保祿二世曾反復向中國教會發出了深入修和的呼籲。本著這種精神，我也向與伯多祿繼承者有共融的主教們呼籲：請你們以慈父的心去衡量每一個申請，給予適當的回復；需要時可向聖座請示。我認為，所期盼的修和的最重要表達方式是在團體中——如普世教會在聖週四司鐸日所做的，一起舉行信仰的重宣，藉此得到共融的明證，給委託於你們照顧的天主聖民一個好榜樣，得以讚頌天主聖三。當然，此事也可以在另一個認為更合適的機會上舉行。
我也知道，在中國的教會也如同在其他各地一樣，神職人員需要接受相稱的持續培育。為此，我們在這裏邀請、並向教會團體負責人們呼籲，該特別照顧年輕的神職人員。因為，在中國目前如此複雜的環境中宣講福音，他們常會面對牧靈的新挑戰。先教宗若望保祿二世曾提醒我們：在任何時代，司鐸的持續培育“對他們所接受的恩寵及神品聖事的職責，是一項內在的需要。而今天它顯得特別迫切，不只因為他們該在世人及世界社會文化的劇變中展開司鐸任務，也是為了在結束第二個千年時，‘新福傳’是教會一個主要及不可拖延的工作”。
聖召和度奉獻生活者的培育
十四．最近五十年來，中國教會從未缺乏豐富的司鐸及度奉獻生活的修會聖召。為此，我們要頌謝天主。因為，這是生命力的標誌和希望的緣由。在此期間，也興起了許多本地女修會。主教和司鐸們都有體驗，在教理講授及堂區各種組織活動中，修女們的貢獻是替代不了的。此外，她們對於貧苦者的服務，有時也同地方政府一起合作，這種為他人服務的愛德表現，正是基督福音的生命力和其能力最可靠的見證。
我們也知道，今天聖召雖然蓬勃，但也有不少的困難。它要求教會的負責人要做更審慎的分辨，對有志於鐸職及修會生活者，要施以更深一層的教育和培訓。雖然目前手頭工具不全齊備，然而，為了天主教會在中國的將來，一方面，要確保對聖召的特別關注﹔另一方面，亦要在修院及修會裏對人性、神修、神哲學、牧靈各方面施以更扎實的培育。
在司鐸培育上，尤須關注候選者的獨身生活問題。他們需要學習實踐獨身生活﹔重視它為天主的一個珍貴恩賜、是一個來世的卓越標記、是全心全意愛天主愛人的明證，它使司鐸肖似教會之首和淨配 ——耶穌基督。的確，這一恩賜格外顯出“司鐸的服務是在主內、並與主一起做的”，它向今天的世界道出了其先知性的價值。
論及修會聖召，在今日中國教會的背景下，迫切需要突出兩個層面，即：一方面，藉貞潔、神貧、聽命的聖願把奉獻給基督的生命活出來；另一方面，在今日國家的歷史、社會背景中，向宣講福音的需求作出回應。
平信徒及家庭
十五．在中國教會近代歷史最艱難的時期，教友們不論個人或家庭，在參與神修和使徒工作的活動中，對福音表現出了完全的忠誠，甚至為基督付出了自己的生命。平信徒們，今天，你們仍被邀請在自己的堂區，為了人民的利益及國家的發展，慷慨地以具體行動把福音生活出來，就是以做個好公民來完成該使命：在各自生活的環境裏，不論是城市或鄉村，共同承擔起傳播天主聖言的重任。近年來，你們在自己的國家裏為信仰作出了勇敢的見證，你們是教會未來的希望！此乃要求你們在與各自牧者的共融中，越來越積極、主動地參與教會內所有的事務。
正因為人類的將來維繫於家庭，我認為平信徒有不可推卸之職去推動家庭的價值、維護家庭的需要，且這是件刻不容緩的事。在信仰中，他們清楚知道天主對家庭的奇妙計畫。為此，更多一個理由去承擔這個具體的任務：“家庭通常是青少年成長並達到個人成熟與融入社會的地方。家庭也是人類自我傳承的媒介，因為生命借著家庭代代延續。家庭在亞洲文化中佔有很重要的地位；而且，正如主教會議的教長們所強調的，在所有亞洲文化和宗教傳統中都極重視家庭倫理，如孝順、和諧、愛護並照顧老年人、病人，熱愛小孩等”。
以上所提的價值，也凸顯在中國文化中。然而，在你們的土地上，亦不乏各種影響家庭的消極力量。為此，當中國教會意識到社會、自己本身和家庭的利益是息息相關時，應該深深感受到自身肩負的緊迫使命——該向所有的人宣講天主對婚姻、對家庭的計畫，以保障其完滿的生命力。
成人慕道
十六．近年來，在中國的天主教會有數目可觀的成年人接受了信仰，這也要歸功當地信友團體的見證。牧者們，你們都蒙召要格外照顧他們初期基督徒的生活，該以一段相稱及嚴正的慕道期，幫助他們準備善度耶穌門徒的生活。
為此，我要提醒一下，傳福音並不只是理智上的傳授，它也該通傳生命的經驗，即整個人之存在的淨化和轉變，並在共融中前行。惟有如此，才能在理論和生活之間建立一個正確的關係。
回望過去，我們要遺憾地指出，許多成年人未能學習到足夠的基督徒生活完整的道理，也不認識梵二大公會議帶來的新寶藏。因此，迫切需要在他們領洗後，提供一個扎實而深入的基督徒生活的培訓。
傳教聖召
十七．無論何時何地、天主教會常是個福傳的教會，被召宣揚福音並為之作證。在中國的教會亦該懷有其創立者、導師心中的那股傳教熱忱。
兩千年聖年時，先教宗若望保祿二世對聚集在真福山朝聖的青年們說：“耶穌升天前，給自己的宗徒們交付使命時，也作出了這個保證：‘天上地下的一切權柄都交給了我，所以你們要去使萬民成為門徒。……看！我同你們天天在一起，直到今世的終結’（瑪28，18-20）。兩千年來，基督的追隨者一直在繼續?這一使命。如今，在第三千年黎明時，輪到你們了。輪到你們到天下去宣揚天主十誡及真福八端的訊息。當天主講話時，必定給每一個人——不論他是屬於廿一世紀或是第一世紀的——講的是最重要的事情。天主十誡和真福八端就是講論真理、仁愛、恩寵和自由，一切為進入基督的國必須的事情”。
如今，主的中國門徒們，輪到你們作那個神國的勇敢的使徒了。我相信你們的回應將是慷慨的、偉大的。
結 語
特權和牧靈指南之撤銷
十八．首先，因考慮到今日中國教會在某些方面已有了正面的發展；其次，因聯絡來往已更為方便；再者，有不少主教和司鐸所提出的要求，我乃決定以本函撤銷鑒於艱難時期牧靈的特殊需要而賦與的“所有特權”。
同樣，以往及最近頒佈的所有牧靈指南，也全部撤銷。今後，道理原則的應用全按本函的新指示處理。
為在中國之教會祈禱日
十九．親愛的全體牧者及教友們，五月廿四日是敬禮童貞聖母瑪利亞“進教之佑”的禮儀日。在上海的佘山聖母聖殿內，人們非常熱誠地恭敬進教之佑聖母。未來，可把它建立為全世界教友聯合為在中國的教會祈禱的日子。
我祝願這個日子成為你們為在中國的教會祈禱的一天。我規勸你們在慶祝時也要重申你們在主耶穌基督內的信仰共融、對教宗的忠誠，使你們之間的合一日益更深更明顯。此外，我也邀請你們牢記耶穌給我們的愛的誡命，就是要我們愛我們的仇人，要為迫害我們的人祈禱。聖保祿宗徒也曾發出過這樣的邀請：“首先我勸導眾人，要為一切人懇求、祈禱、轉求和謝恩，並為眾君王和一切有權位的人、為叫我們能以全心的虔敬和端莊，度寧靜平安的生活。這原是美好的，並在我們的天主面前是蒙受悅納的，因為他願意所有的人都得救，並得以認識真理”（弟前2，1-4）。
同時，在這個日子裏，普世教友，特別是華裔教友，將表現出他們對你們的手足友愛之情和關懷，祈求歷史的上主賜予你們恒心見證的恩寵，使你們在過去及現在為耶穌聖名所承受的苦難和你們對祂在世上的代表的英勇忠誠——即便有的時候，看起來似乎一切都已經失敗了——終將獲得賞報。
祝願
廿．親愛的中國主教、司鐸、度奉獻生活者及教友們，最後，我祈願你們心中“充滿喜樂，就算此時你們還該在各種試探中受苦，這是為使你們的信德得以精煉，比經過火煉而仍易消失的黃金更有價值，好在耶穌基督顯現時堪受稱讚、光榮和尊敬”（伯前1，6-7）。
願那在十字架下時懂得在希望的沉寂中期待復活黎明到來的至聖瑪利亞、教會之母、中華之后，滿懷著慈母之心、聯同大聖若瑟和無數中華殉道聖人聖女們一起伴隨你們、為你們轉禱。
在此，我向你們大家保證，將為你們時常祈禱，並特向你們尊貴國家的長者、患病者、孩童、青年致意，並頒賜宗座遐福。
發自羅馬聖伯多祿宗座，二OO七年五月二十七日，聖神降臨瞻禮，就職第三年。
聲明
教宗致中華人民共和國內
主教、司鐸、度獻身生活者、教友
藉著今天發表的這封信，教宗本篤十六世希望充分展示他對在中國的天主教會團體的愛與關懷。
教宗的檔中突出顯示了兩個基本的態度：一方面，是在精神上對在中國的全體天主教友的深厚感情、對中國人民的友好敬意；另一方面，是在強烈呼籲教會學領域中的偉大公教傳統以及梵二大公會議亙古不變的原則。為此，這是在熱情地邀請人們致力於愛德、合一與真理。
這封信是寫給在中國的教會的；涉及的首要是宗教問題；明確地回答了長期以來中國主教和司鐸們向聖座提出的問題。為此，這既不是政治性的檔，更無意成為指責政府的訴狀。同時，不能無視教會在中國每天都要面對的眾所周知的困難。
教宗談到了基督建立教會；授予宗徒們及他們的繼承人主教們的“最初計畫”。在此指引下，教宗充分考慮到了五十年來在中國的教會生活中所面臨的各種問題。並從這一“計畫”中汲取了啟示和指導，從而本著共融、真理的精神來應對和解決上述問題。
信中，教宗本篤十六世表示完全願意同民事當局展開平靜而建設性的對話，最終找到解決有關公教團體的各種問題的辦法；從而實現我們所期盼的聖座與中華人民共和國之間的關係正常化，確信天主教徒，在能夠自由宣信信仰、慷慨地作出生活見證之際，作為好公民，也為中國人民的福祉作出貢獻。
二OO七年六月三十日
教宗本篤十六世
於二OO七年五月二十七日
發表致中國天主教徒信
藉著聖神降臨瞻禮正式簽署的《致中華人民共和國內天主教主教、司鐸、度奉獻生活者、教友》這封信，教宗本篤十六世希望充分展示他對在中國的天主教會團體的厚愛與關懷。毫無疑問，教宗是以伯多祿的繼承人、普世教會牧者的身份來這樣做的。
文中突出揭示了兩大基本思想——一方面，是對在中國的公教團體的深厚感情；另一方面，是對教會學領域中的偉大公教傳統價值觀的執著忠誠。為此，是對愛德、對真理的執著。教宗談到了梵二大公會議以及公教傳統中主要的教會學方針。但同時，還充分考慮到了中國地方教會生活的特殊方面，並在廣闊的神學視野中為之定位。
A – 近五十年來的中國教會
近五十年來，中國公教團體經歷了極其曲折的歲月，走過了艱難而痛苦的歷程。不僅在中國天主教會的歷史上留下了深深的烙印；還構成了其持續至今的特殊特徵。
上個世紀五十年代，中國天主教會團體遭遇了第一次迫害。許多外籍主教和傳教士遭到驅逐、幾乎所有中國教會人士和各平信徒運動團體負責人均被捕入獄、聖堂遭到關閉、教友被隔離起來。五十年代末，成立了國家宗教局和中國天主教愛國會等國家機構組織。其宗旨是，領導和“控制”各種宗教活動。一九五八年，在未經教宗批准下，第一次非法祝聖了兩位主教。由此，開始了一系列嚴重傷害教會共融的行為。
一九六六年至一九七六年在全中國掀起的十年文化大革命的浩劫，席捲了中國公教團體。那些相對較為接受政府當局強加的新指示的主教、司鐸和平信徒，也未能倖免。
八十年代，隨著鄧小平推行的開放政策，開啟了一段宗教寬容的時期，出現了一些活動和對話的可能。聖堂、修道院和修會會院重新開放；團體生活在某種程度上恢復了。從中國教會團體傳來的消息證實，殉道者們的鮮血再次成為孕育新基督信徒的種子——這一團體的信德始終保持著生命力、絕大部分天主教友都作出了忠實于基督、忠實于教會的英勇見證。教友的家庭，成了他們中間信仰傳承的關鍵。但是，新的氛圍也在公教團體內部激起了不同的反響。
為此，教宗談到了一些牧人們，“有些主教因不願屈從對教會生活的不當控制，且為了完全忠於天主教的道理和伯多祿的繼承人，被迫秘密地接受了祝聖”，以確保為自己的團體提供牧靈服務（第八號）。教宗明確指出，事實上，“秘密狀態”“並非屬於教會生活的常規。歷史告訴我們，只有當迫切渴望維護自身信仰的完整性、不接受國家機構干涉教會切身生活時，牧者和信友們才這樣做”（同上）。
其他主教們，則出於對教友利益的關心、並將目光放遠到未來，“未經教宗授命而接受了祝聖，事後提出要求和伯多祿繼承人及其他主教們完全共融”（同上）。鑒於局勢的複雜性，加之推動重新恢復完全共融的強烈渴望，教宗授予了他們中的許多人“合法身份的全部職權”。
在認真分析中國教會局勢的同時，教宗本篤十六世深知這一團體倍受教友和牧人都捲入的嚴重衝突狀況的煎熬。但是，教宗突出強調指出，這種痛苦狀況並非為教義問題上的觀點不同所致，而是“那些被貫以天主教會生活主要責任者的機構所扮演的重要角色”（第七號）所導致的結果。根據這些機構所宣稱的，其宗旨主要是落實獨立自主自辦教會的原則。而這些，與天主教會的道理是不相容的。
此類干涉，才使局勢真正令人擔憂。而且，主教和司鐸們在履行各自的牧靈職責時都倍受控制和約束。
九十年代，越來越多的各地主教及司鐸不斷要求聖座萬民福音傳播部和聖座國務院，對如何處理中國教會生活中的一些問題作出明確的指示。許多人都在問，對政府和強加於教會生活中的國家組織機構該採取什麼樣的態度。也有人提出了與聖事密切相關的問題，是否可以同那些未經教會批准而祝聖的主教共祭、或從上述主教祝聖的司鐸手中領受聖事等。而中國天主教團體中的某些部分，始終對數目越來越多的主教的非法祝聖感到不知所措。
此外，宗教活動場所登記的法規，以及國家要證明參加愛國會身份的要求，引發了新的緊張狀態和更多的疑問。
那些年裏，先教宗若望·保祿二世多次向中國的教會發表了文告、呼籲，邀請全體天主教徒合一、修和。教宗的講話受到了熱烈的歡迎，激發了信眾對合一的渴望。但是，很遺憾，與當局的緊張關係、公教團體內的緊張狀況並未能緩解。
就聖座而言，先後對各種問題作出了指示和回復。但是，隨著時間的推移、新出現的越來越複雜的情況，迫切需要針對整個問題作出新的審視，從而對各種要求提供一個更加明確的回答、使人們瞭解切實可靠的未來牧靈活動的指導。
B – 本函的完成過程
一個由中國問題專家、羅馬教廷負責中國天主教會事務的神長們所組成的、十分精簡的專門委員會，全面地、細緻地分析闡述了各種似乎最能突出反應近年來中國教會生活的問題。當教宗本篤十六世決定於二OO七年一月十九日至二十日召集包括一些中國教會神長們參加的會議後，上面提到的委員會便開始著手籌備一份檔，旨在推動就各種問題進行的廣泛討論、從與會者處收集實用的說明指教，從而為中國的公教團體提出一些可能的神學-牧靈學指導。親臨最後一次會議的教宗，在作出其他指示的同時，決定親自致函中國的主教、司鐸、度獻身生活者和平信徒。
C – 本函的內容
教宗本篤十六世在致函中國天主教徒時寫道，“這封信無意涉及你們所熟知的複雜問題的具體方面，旨在就中國教會生活和福傳事業提出一些指導”。幫助中國天主教徒“發現上主、導師——人類歷史的‘鎖鑰、中心和終向’——耶穌基督對你們所要求的”（第二號）。教宗強調了天主教教會學的一些基本原則，旨在對最重要的問題作出指引。並充分認識到，這些原則的光照將幫助中國天主教會團體解決各種問題、為一些具體的方面提供幫助。
教宗在充分表達了對中國教友們在近五十年來所表現出的忠誠的巨大喜悅之際，重申他們為福音所蒙受的苦難、所遭遇的迫害的價值是無法估量的；向所有人發出了合一與修和的強烈呼籲。在深知完全修和“不可能一天完成”的同時，教宗指出，“在和好的路途上有許多‘信仰見證者’的榜樣和祈禱在支持著你們。他們曾為了教會在中國的將來奉獻了他們的生命、受了苦難、作了寬恕”（第六號）。
在此背景下，耶穌的話——“劃到深處”（路5，4）再次顯得十分有益。這句話，“邀請我們感激過去、熱衷現在、胸懷未來”。事實上，在中國如同世界各地一樣，“教會亦蒙召作基督的見證；憧憬未來、在宣講福音中考慮到中華民族所要面對的新挑戰”（第三號）。教宗指出，“宣講被釘死又復活了的基督也是可能的，只要你們忠於福音，與伯多祿宗徒繼承者和普世教會共融，就會知道將愛與合一的標誌付之行動”（同上）。
針對主教和司鐸們向聖座徵詢的問題中那些最為緊迫的問題，教宗本篤十六世就有關政府當局承認地下團體教會人士（參見第七號）作出了指示，並全面突出了中國主教的職能問題（參見第八號），特別談到了主教的任命（參見第九號）。此外，教宗為團體作出的牧靈指導具有十分特殊的意義。首先，強調了在教會團體中的主教形象和使命——“不可沒有主教Nihil Sine Episcopo”。接著，就共同舉行聖體聖事問題作出了指示；邀請根據教會法典的規定成立教區機構。同時，教宗還對司鐸的培育和家庭生活作出了指示。
關於公教團體與國家之間的關係問題，教宗以十分平靜、尊重的語氣指出了梵二大公會議也重申了的天主教會道理。教宗還充分表達了誠摯的祝願，希望聖座與中國政府的對話能夠繼續下去，從而就主教任命達成共識、通過尊重名副其實的宗教自由使天主教徒們完全實踐信仰生活、聖座與北京政府的關係能夠實現正常化。
最後，教宗宣佈撤銷過去和最近一段時間裏，聖座授予中國教會的一切牧靈職權和指示。中國教會局勢的不斷變化，以及通訊聯絡方面的極大便利（參見第十八號），使中國天主教友們已經能夠遵循教會法典的常規規範。一旦需要，可直接向聖座求助。總之，上述撤銷的職權和指示中所闡述的教會道理原則的應用全部按照本函的新指示處理（參見第十八號）。
D – 本函的風格及目的
教宗用那給人以精神啟迪、又語重心長的牧靈口吻，向全體在中國的天主教會講話。教宗的目的，絕非製造與某個人或某個團體之間針鋒相對的局面。即便針對某些關鍵問題予以了突出的表達，教宗在極其明確地指出了神學原則的同時，仍然對特定的具體時間背景、對所涉及的人給予以了極大的理解。教宗希望邀請教會更加深入地忠實於耶穌基督；叮囑全體中國天主教友牢記在他們國家具體的現實背景下做福傳者的使命。教宗十分尊重和敬重偉大的中國人民的古老歷史及近代歷史；在深知中國教會生活正常化要求與政府當局展開坦誠、開放、建設性對話的同時，再次重申，願意同中國當局展開對話。教宗本篤十六世與他的前任先教宗若望·保祿二世一樣，都堅定不移地相信，這一正常化將為世界和平作出無可比擬的巨大貢獻。由此，為各族人民和睦相處的偉大畫卷創造一副不可替代的珍貴篇章。
「教宗本篤十六世致中華人民共和國內天主教主教、司鐸、度獻身生活者及教友的信」之讀後感
單國璽
教宗本篤十六世在當選伯鐸繼任人之後的第二天，接受每一位樞機主教個別祝賀時對我說：「我的心很親密地懷抱著在中國的教會」（”MY HEART CHERISHES VERY CLOSELY THE CHURCH IN CHINA”）。教宗因為關懷愛護在中國的教會，所以在就職以後就努力不懈地尋找解決在中國之教會的種種困境之途徑。今年元月他召集了教廷的重要神長、中國主教代表、神學與教律專家等人所組成的關懷在中國之教會的會議。教宗親臨閉幕典禮致詞，並宣佈要寫一封「致中華人民共和國內天主教主教、司鐸、度獻身生活者及教友的信」，在本文內簡稱《教宗信》。這封信已在今年五月二十七日（聖神降臨節）簽署，並在六月三十日正式宣佈。現在我願意將我對這封信的讀後感想與讀者分享。
1.對真理的闡明與堅持
這封信給我的第一個印象是教宗對「真理的闡明與堅持」。教宗非常清楚地說明了普世教會所宣信的教會之本質、使命、結構等神學信仰的真理。兩千年來，普世教會以及各地方教會的聖職人員和信友們都相信教會是耶穌所建立的「至一、至聖、至公、從宗徒傳下來的」團體，（參閱《宗徒信經》），（《教宗信》五）。在這封信中教宗特別強調教會的「至一」性以及「從宗徒傳下來的」聖統傳承，今分述於下。
教宗解釋天主教是「至一」的教會，教會之「至一」性的根基「除了同一個信仰和同一個聖洗外，特別以聖體聖事和主教的品位為基礎」（《教宗信》五號引用梵二《教會憲章》26號），而「主教的合一，則是以羅馬教宗－伯鐸的繼承人為其永恆、有形可見的主因和基礎（梵二《教會憲章》22）。為這個緣故，教宗引用梵二之《教會憲章》的話特別強調「每位主教是其個別教會的有形的統一中心和基礎，各地方教會如果是真正的教會，那麼教會最高的權威，就是以羅馬教宗為首的主教團必須在其中，絕不可缺。而且伯鐸繼承人之職權是各地方教會的內在本質」（《教宗信》五）。
教宗闡明了上述普世及各地方教會大家共同的信仰，這是從宗徒傳承下來的信仰。否認這個信仰或缺乏這個信仰中的一部分要素，例如教會中的共融、合一、主教的職權、教宗的首席權和普世牧職等，就不可稱為真正的天主教。由此也可以清楚地知道由外力強行加給教會的機構組織，特別是凌駕教會聖統之上的機構組織，都是相反天主教基本信仰的。
2. 寬恕、共融、合一
教宗很了解教會在中國的歷史，特別是最近半個多世紀所受的嚴酷迫害與考驗，許多主教、神父、會士及教友們，為了堅持自己的宗教信仰所受的慘酷迫害，甚至流血殉道的事蹟，已受到了普世教會的敬佩。但是教會的成員是由脆弱的人所組成，賴天主的恩佑堅持信德而英豪殉道者大有人在，然而也有因著人性的脆弱「在世界的變故及教會的弱點中常存著失落信德的危險，如此也破壞友情和愛德」（《教宗信》六）。這些在信德方面的「失足者」（LAPSI）在各時代的教難中都有，也是教難稍緩或平息後，地方教會內部所面臨的一個問題：如何對待他們？「忠貞者」與「失足者」之間自然會產生一種緊張的現象，彼此猜忌、鄙視、抱怨、分裂（參閱《教宗信》六），這些困難在人性方面都是很難克服的。初期受迫害的羅馬教會在這方面給各地方教會樹立了很好的榜樣，他們排除了諾瓦茲奧派和多納蒂斯派的嚴格強硬立場，而勸勉鼓勵「忠貞者」信眾，以耶穌基督慈愛寬宏的心胸，寬恕接納那些真心悔改，渴望重回慈母教會懷抱的「失足者」。教宗深知「寬恕與接納」是共融的先決條件，為達到「真正的共融必須經過痛苦掙扎的修和」（《教宗信》六）。為這個緣故，教宗勸勉鼓勵在大陸之「忠貞教友」：「要以被釘死而又復活了的耶穌之名忘記過去，寬恕曾加害我們者，忘悼所受委屈，在愛德中實踐和好」（《教宗信》六）。
企圖破壞消滅教會的人，在各時代及各地方都採用古老羅馬帝國征服其他民族的策略「分而治之」（”DIVIDE ET IMPERA!”）教會內部的緊張、摩擦、失和、分裂、敵對，正是仇教者的謀略和企望。現在是時候了，大眾應放棄過去的恩怨，把握現在，共融合作努力將教會這隻小舟「划到深處去，撒網捕魚」（參閱路五4）。「莊稼已經發白，可以收割了！」（若四35），大家應該攜手收割。大陸許多教區在牧靈福傳工作上合作無間，因而近年來有了非常豐碩的收穫。這是教宗與普世教會所樂聞的好消息。
3. 互相尊重，坦誠協商
教會和政府本來服務的對象都是民眾，雙方存在的目的也都是為謀求民眾的福祉。教會的服務範圍是民眾之宗教、倫理、道德等方面的事務；政府則是社會秩序、治安、民眾之衣食住行醫療等方面的事務。教宗尊重國家政府的權利，同時也衛護天主及其教會的權利，他引用耶穌的話說：「凱撒的，就應該歸還凱撒；天主的就應歸還天主」（瑪二十21）。
世界民主自由的國家以及各大宗教，大都接受「政教分離政策」。雖然雙方的權利和義務相當清楚，但是也有重疊及糢糊的地帶。在重疊及糢糊的事務方面就需要雙方善意坦誠地協商了，例如按行政區重新劃分一些教省及教區的問題等。但有些問題涉及教會的本質，例如「獨立自主自辦教會和民主辦教原則」（《中國天主教愛國會章》第三條），很明顯地破壞教會之「至一」性及共融合一的本質，《教宗信》說：「與教會道理是無法調和的」（《教宗信》七）。
對於普世所關注的在中國任命主教的問題，《教宗信》第九號有詳細的說明：「當教宗頒發宗座任命狀祝聖一位主教時，是行使他的最高神權，這一權力的介入是純宗教性的，並不是不適當地干預國家內部事務，或侵犯國家的主權。」教宗引用「國際法也闡明為某一宗教團體任命牧者，是一個完全行使宗教自由權利的結構因素。聖座切望在任命主教事務上能夠完全自由」。教宗也表示：「我希望同政府就主教人選和任命主教的公開，以及地方政權承認新主教必要的民事效應等問題，達成協定」（�艉W）。教廷在互相尊重的原則下，希望和政府坦誠協商一些不損教義完整的技術問題。
4.希望與祝福
教宗本篤十六世在他的這封信中，對於遭受嚴重迫害及慘酷考驗的教會「忠貞」人士，表示無限的欽佩與感激，同時在他們身上也看到在中國之教會的光明遠景。教宗對這些「忠貞人士」在長久受迫害中所形成的一些看法和態度有充分的瞭解與同情。不過，在事過境遷之後，要求他們「要以被釘死而又復活了的耶穌之名忘記過去，寬恕曾加害我們者，忘掉所有的委屈，在愛德中實踐和好。這就要求我們屈尊就卑，放棄個人由艱難困苦的磨練中得來的見解，使在中國之教會的信眾和牧人之間共融的聯繫能展顯出來，並使之成長，是必須而又迫切的」（《教宗信》六）。請注意教宗在此信內特別用「我們」，這說明教宗和受迫害者忠貞人士之間的認同與厚愛。
教宗對在教難中的「失足者」也以慈父的心情關懷愛慕他們，希望他們能早日回歸慈母教會的懷抱；也希望「忠貞者」能夠協助他們早日回歸，寬恕接納他們，和他成為「一牧一棧」（參閱若十16）。關於「那些主教在特殊的環境的壓迫下，未經教宗授命而接受了祝聖，事後提出要求和伯多祿繼承人及其他主教們共融，先教宗考慮到他們的誠意和環境的複雜性……，以普世牧者的職權授給了他們合法的身分的全部職權」（《教宗信》八）。在此信內教宗也坦誠的指出：很可惜，有些已經被教宗合法化的主教們，不敢正式向神父會士及教友們說明他們已合法的身分，以致在教區內發生嚴重的良心問題，甚至製造互不信任和分裂的問題。教宗在此信內鼓勵這些主教們向自己的聖職人員及教友說明，並顯示自己被教廷合法化的身分，也希望聖職人員及教友接納並服從他們（參閱《教宗信》八）。
教宗在他這封信中，對大陸教會、主教、神父、會士、教友們充分流露出來了他的關懷、愛護、鼓勵、欽慰與掛慮以及對將來的美麗憧憬與希望。教宗也給在中國的教會送上他熱誠的宗座降福。
結 論
教宗的這封信是純粹的牧函，他不但以神學家而且也以普世教會最高牧人的身分和權威，闡明了教會兩千年以來所信仰及宣認的教會本身之性質、結構、使命等重要的「教會學的信理」。希望這封信能夠澄清許多誤解，也讓人知道：在宗教信仰和教義方面，教會是絕對不會妥協的，但在無關教義之技術方面，教會和教內部分人士或其他有關人士是常可以協商的。
這封信的主要目的是對在中國之教會的信仰、牧靈、福傳、靈修等各方面提出一些指導原則。希望讀者以善意、虔誠、祈禱的心閱讀普世牧人的信，細心默思，並見諸實行。
教宗在這封信結尾時送給在中國之教會一個美麗的禮物，就是將五月廿四日「進教之佑聖母慶節建立為全世界教會聯合為在中國的教會祈禱日」。 |